La infinita paciencia de la naturaleza y la fuerza que distingue a las especies que tienen que sobrevivir en condiciones de extrema dureza han hecho del gato de los Bosques de Noruega un felino excepcional.

Hacia 1930 los noruegos se dieron cuenta de que ese compañero mítico de las hada, que estaba presente en sus leyendas y cuentos desde tiempo inmemorial, corría peligro de extinción. Se pusieron manos a la obra y le empezaron a proteger y a potenciar. Este trabajo se vio frenado durante la segunda guerra mundial para iniciarse de nuevo al terminar la misma. Las asociaciones felinas noruegas crearon comisiones de crianza estrictas para que los gatos no perdieran las cualidades que la generosa naturaleza les había otorgado.

Las leyendas y la mitología escandinava hablaban de un gato tan grande y fuerte que Thor, dios del trueno, quiso y no pudo levantarlo con sus manos. También dos de estos gatos eran los encargados de tirar del carro de la diosa Freya. Los guerreros vikingos les llevaron en sus drakkars para controlar la población de ratas de sus bodegas en sus viajes por todo el mundo, por eso se les considera los antepasados de otras razas de similares características como el Maine Coon.
Su dulzura contrasta con su estética salvaje, sus elegantes poses con su distante cercanía. Prepararos para la conquista vikinga del siglo veinte.

¿Por qué es tan especial esta raza de gatos?. La selección natural ha sido la clave de su desarrollo. Al sobrevivir solamente los ejemplares que eran capaces de soportar un clima tan duro, sólo aquellos que estaban dotados realmente de una fuerza extraordinaria conseguían perpetuarse. El hombre no estaba allí con sus cuidados y las camadas estaban alimentadas por madres que, además de hacer frente a un parto con temperaturas bajo cero, tenían que gastar mucha energía para poder cazar y así alimentar a su prole. Su destreza y resistencia eran fundamentales y , aunque su época de cría natural estaba limitada a la primavera y el verano, no podemos olvidar la temperatura que suele hacer en las inmediaciones del círculo polar ártico.

Para poder soportar esas duras condiciones, la raza desarrolló un manto protector único con características especiales de protección contra el hielo, la nieve, y la humedad. Este manto está dotado de ciertas particularidades que le resguardan: un pelo interior muy fino y espeso y otro exterior más grueso, largo e impermeable que cuando está mucho tiempo a la intemperie tiene la facultad de secarse en unos pocos minutos. Posee además unas patas fuertes y altas que lo despegan del suelo y con ello se evita el constante contacto con la humedad. Las garras duras y potentes le permiten trepar por rocas y lugares dificultosos; grandes mechones de pelo le protegen los dedos y le permiten deslizarse por la nieve; un espeso y hermoso collar enmarca un triángulo equilátero desde las orejas hacia el mentón; un soberbio perfil absolutamente recto es lo que le da esa imagen seria e imponente; acompaña a todo esto un fortísimo mentón, fruto de despedazar a sus presas durante siglos. Los ojos grandes y ovalados de mirada despierta. El cuerpo robusto y una cola muy larga que lo envuelve en sus horas de descanso y le ayuda a mantener su cuerpo caliente y seco.

Los colores se funden con su entorno natural, de esa manera pasan más desapercibidos y logran sorprender a sus presas con mayor facilidad. La naturaleza no deja las cosas al azar, por eso, dentro de la paleta de colores con la que adorna a los gatos, estas variedades se correspondían con los colores donde tenían que vivir. Los atigrados se confunden con la hojarasca de los bosques, los rojos con la cálida arena del mar y los blancos se funden en el paisaje nevado.
El completo desarrollo físico de estos gatos s largo y lento y no podemos hablar del tamaño hasta que esté terminado alrededor de los cuatro años.
La cría de esta raza es muy gratificante, llena de momentos divertidos, de plácidos ronroneos, aunque al ser tan intrépidos, muchas veces apenas si llegamos a tiempo de salvarles en una situación difícil de remediar; sin embargo, la mayoría de las ocasiones nos sorprenden con una pirueta imposible de imitar y salen del trance con la mayor naturalidad.

Cualquiera de las hembras es capaz de adoptar una camada y, en un tiempo récord, generar leche si fuera necesario, aunque haga mucho tiempo que no ha sido madre.

Solidarios por naturaleza, los Bosques de Noruega mantienen una relación entre ellos exenta de dificultades. Los padres asean a las camadas y entrenan a los cachorros con trepidantes juegos acrobáticos hasta quedar extenuados, siempre bajo la atenta mirada de mamá, que no se fía ni un pelo.

Otra característica pocas veces recordada es su sonido, e especial desarrollado por los machos que se podría comparar al reclamo de una paloma torcaz: un cántico suave y melodioso con el que invitan a las hembras cuando llega la época estival.

No resulta complicado comunicarse con este gato, pues es muy atento y siempre tiene ganas de aprender y de jugar, su facilidad de convivencia con los humanos y otros habitantes de la casa hacen de él un compañero interesante, hermoso, cálido y sencillo de adiestrar.

Rápido en el aprendizaje, hace que despierte nuestro interés por enseñarle cosas que él se encargará de recordar. Proteger y criar a este gato con respeto es una tarea sencilla; necesita pocas cosas: afecto, juego y, por lo menos, una ventana por donde mirar. A cambio nos dará multitud de momentos llenos de magia, intriga y seducción. Podremos admirar de cerca una parte especial de la naturaleza llena de sabiduría y astucia. Ponernos en su piel nos ayudará a ser más tolerantes, humildes y sencillos, más comprensivos cuando intentemos descifrar comportamientos distintos a los nuestros, que por desgracia los humanos hemos perdido tiempo atrás. Su compañía quizás consiga lograr un punto de vista más real sobre los animales y su mundo.

Descubrí esta fantástica raza en la exposición de otoño que se celebra en anualmente en París. Adquirí mi primer macho y tuve que viajar desde allí hasta Suiza para comprar mi primera hembra. Estos dos magníficos ejemplares Yjskra hoh Wulflingen e Indianer de la Cachouteba triunfan el las exposiciones españolas y esta raza empieza a conocerse en nuestro país. Los dos gatos consiguen en un tiempo récord ser los primeros eurocampeones de la categoría II, pelo-semilargo, Al principio es su fantástica estética lo que llama la atención, más tarde, cuando se le conoce, empezamos a valorarle en toda su amplitud. Su fuente de seducción no es otra que un carácter equilibrado, serio, que conserva todas las cualidades y características que han hecho de él un superviviente nato.

Inteligente, tierno, sencillo, poseedor de muchos secretos que su mirada deja entrever, su compañía llena los momentos de naturalidad y sosiego, de reflexión, belleza y poesía.

Protegido en su país de origen con auténtica vehemencia, los noruegos sienten una gran admiración que han inculcado a todo el mundo, hacia su mascota nacional, y han conseguido que se la siga criando dentro del más absoluto respeto. La primera norma a tener en cuenta es que no se pueden cruzar con ninguna otra raza, es un auténtico gato de naturaleza y así debe seguir.

Otras normas a tener en cuenta son: potenciar al máximo su desarrollo dentro de las posibilidades individuales de cada uno. Conocer a fondo su carácter de especie que se ha desarrollado en un ambiente hostil, frío, donde la comida no es fácil de conseguir, para entenderlo en toda su magnitud. Aprender a distinguir sin falsos orgullos cuál es un ejemplar digo de representar a su raza tanto en las exposiciones como en la reproducción.
Ser conscientes de que dentro de una camada hay que saber elegir entre magníficos gatos de compañía y sobresalientes ejemplares de exposición, que no defrauden al ilusionado dueño cuando llega el momento de la competición. Asegurar una buena salud y un carácter equilibrado dándoles afecto, cuidados veterinarios, buena alimentación y considerar seriamente qué buscamos en un gato antes de su elección.

Toca hablar de las <<chicas Noruegas>>, esas hadas que como Campanilla revolotean a tu lado, siempre dispuestas al juego y la diversión, que se convierten en auténticas madrazas cuando llega el momento de la reproducción, explosivas cazadoras de imaginarios, hábiles trepadoras, dulcísimas madres que determinan con su espectacular comportamiento frente a los cachorros el carácter de sus hijos, que no pierden su referencia: la Naturaleza que, sabia como ninguna, ha hecho de estos gatos algo tan particular.

Ser cauteloso y precavido esa un don en la vida; como los enigmáticos duendes que sólo se muestran a quien cree en ellos sin reservas, este gato posee la capacidad de entregarse a su dueño una vez comprobada su lealtad.
Os dejo en manos de los sueños. No hay nada que os impida soñar; si he conseguido con este retazo despertar vuestra curiosidad y os sentís más cerca de la naturaleza en mi intento de difundir el más elemental de los objetivos: acercaros a un gran desconocido en general, el gato; y en mi aspiración a intentar dibujaros algo tan delicado de plasmar, la sobriedad, dulzura e inteligencia de un vikingo de cuatro patas y siglos de supervivencia, algo muy difícil de encontrar

Artículo publicado en Noviembre de 1998