Gato de los Bosques de Noruega: un gato a descubrir.

El gato de los Bosques de Noruega es uno de los felinos más naturales que existen actualmente. Poco ha actuado la mano del hombre sobre él. De belleza inigualable, este vikingo nos conquistará.

Hemos heredado de la cultura escandinava algunas de sus costumbres e incluso de sus tradiciones, tal es el caso de las míticas hadas, que, viniendo de sus cuentos y relatos, han ido pasando por arte de magia a los nuestros. Seres bellos, prodigiosos y sobre todo buenos (con alguna excepción), todos los hemos invocado de niños alguna vez, soñando con ellas e imaginando que teníamos una en exclusiva. Para cada cosa o para cada uno de nosotros. Las hadas se distinguen fundamentalmente por su poder benefactor, su justicia y sus repentinas y breves apariciones. Estos mágicos seres tenían un pequeño e inteligente animal de compañía: el gato. Desde la más remota antigüedad ya fueron adoptados ni más ni menos que por las hadas. Al parecer, vivir en semejante compañía les ha dotado de una extraordinaria belleza, una gran bondad e inigualable inteligencia, sin perder ni un ápice de sus atributos naturales. Al igual que las hadas tejen el hilo de nuestra vida y nos otorgan al nacer cualidades y dones, el Gato de los Bosques de Noruega teje a nuestro alrededor un mundo lleno de agradables sorpresas, impregnando nuestro entorno de magia y cariño para hacer nuestra vida más grata, exigiendo a cambio muy poco y recibiendo siempre con cariño nuestra amistad. Como salido de un cuento para estar entre nosotros.

Para hacerse una idea de la raza que vamos a tratar en este capitulo basta con echar una ojeada a las fotografías que ilustran esta revista. Impresionante, ¿verdad?.

¿Por qué tienen semejante aspecto?. En la mayoría de los casos los criadores de gatos han ido seleccionando los ejemplares que más se acercaban a su ideal de gato; sin embargo, en este caso ha sido la propia naturaleza la que le ha dotado de lo necesario para poder sobrevivir. La selección natural ha ido escogiendo los animales más fuertes y mejor preparados, así nos encontramos con un gato fuerte, valiente, inteligente y de aspecto salvaje.

No se conocen con certeza sus orígenes; por un lado parece ser que nacieron a orillas del mar Caspio, y los vikingos, en sus viajes por Oriente Medio, los llevaron hacia el norte de Europa.

Otra hipótesis apunta que podían ser gatos de pelo corto emigrados del sur de Europa hacia los países escandinavos.

Ya se les mencionaba en los cuentos mitológicos asociados a la diosa de la fecundidad Freya; tenían el privilegio de tirar de su carro. Otra leyenda cuenta que Thor, dios del trueno, quiso y no pudo levantar uno de esos gatos con sus manos. También eran el gato de las hadas.

Posiblemente se convirtieron en el gato doméstico de los vikingos, llevándolos en sus expediciones con la misión de mantener a raya las ratas que vivían en las bodegas de sus <<drakkars>>. Quizás ese sea el motivo de que haya otras razas de parecidas características en otras partes del mundo. En los años treinta un grupo de criadores escandinavos comenzaron a interesarse por su felino autóctono, eligiendo ejemplares de extraordinario pelaje y unos caracteres morfológicos concretos.

Desgraciadamente, durante la segunda guerra mundial la crianza de gatos tuvo que ser forzosamente frenada; más adelante, en los años cincuenta resurge con mayor esplendor. No es hasta 1969 cuando aparecen en las exposiciones. En 1972 se reconoce en Noruega y se establece el primer estándar. A partir de 1977 es reconocido por la FIFe para competir en Europa. La CFA americana lo ha hecho recientemente.

Su popularidad ha ido en aumento; hoy en día se les puede ver en casi todas las exposiciones para deleite del público que poco a poco se va dejando enamorar. Su aspecto salvaje nos recuerda al de un lince, con un cuerpo grande, fuertes y alargado. De orejas altas abiertas, con penachos largos y espesos, rematados en plumetís. Su cola larga llega hasta la nuca. De patas altas, las posteriores más que las anteriores, permitiéndole dar grandes saltos. Sus uñas son especialmente grandes y fuertes, adaptadas para escalar tanto rocas como árboles, de los cuales se les puede ver bajar en espiral con la cabeza por delante. Sus ojos ligeramente oblicuos le dan esa mirada vivaz e inteligente, siempre alerta y juguetona.

Este gato necesita de cierto espacio y ejercicio, a la vez que se adapta con mucha facilidad a la vida en familia sin dejar de ser muy independiente. Para su dueño es muy fácil establecer juegos en los que se hace cómplice y repite cada día si se le dedica el tiempo necesario. Aprende trucos, es valiente y tiene fama de pescador. Cariñoso, convive en franca armonía con otros animales familiares. Es tremendamente vitalista , y por ser tan <<natural>> tiene tan pocos problemas de salud. El tamaño de estos gatos cuando llega su plenitud, a los cuatros años aproximadamente, es de tres a cinco kilos para las hembras y de cuatro a ocho para los machos. Normalmente las camadas suelen ser de uno a cuatro gatitos.

Originariamente su época de apareamiento era de enero a junio; esto ha cambiado, al vivir en climas más cálidos; junto con los cuidados de los criadores pueden entrar en celo en otras épocas del año. Un dato anecdótico: cuando mi gata de los bosques se quedó preñada yo esperaba el parto entre los días 61 al 65, estos pasaban y parecía que no iba a parir nunca. La llevé al veterinario para que me confirmara si todo iba bien, o era un embarazofalso, o yo que sé..... El caso es que todo era normal. Lo que no sabía es que son un poco perezosas para traer sus hijos al mundo. ¡Que gatas! . Me tenían desesperada hasta que por fin, al llegar el día 69 se decidió, teniendo un parto normalísímo .Angustiada, me preguntaba a qué se debía este retraso, ya que desde mi experiencia con otra gatas lo encontraba anormal. Después del parto hablé con un criador francés. Me dijo que no era raro, incluso podía llegar a tardar 71 días. Ahora ya lo sé y espero las camadas con más paciencia y tranquilidad.
Estos gatos adaptados al riguroso clima nórdico poseen un pelo especial que les protege de las bajas temperaturas, teniendo dos tipos bien distintos con unas funciones especificas; el subpelo, lanoso, muy espeso en vientre, patas y collar les resguarda de la nieve, controlando la perdida de calor, y un pelo más largo, de aspecto lustroso e impermeable sobre lomo, los lados y la cola lo hace de la humedad. Con la llegada de la primavera empiezan a mudar, y sólo les queda la cola, la cual demuestra que es un pelo semilargo. Al llegar el otoño van desarrollando un pelo como más espeso cuanto más frío hace. Es en pleno invierno cuando podemos contemplar a estos gatos en todo su esplendor: collar, calzones y el pelo en general adquieren toda su belleza y largura.

Desde su magnífico collar emerge la cabeza, que forma con las orejas un triángulo equilátero, desde el mentón hasta la base de las mismas . Visto de perfil, la nariz es completamente recta, desprovista de estop. Completa la estructura de su cabeza una fuerte mandíbula inferior.

Llama la atención su elegancia, es famoso por sus saltos, por su frondosa y larga cola, que sabe menear tan airosamente.

En general tiene que dar la impresión de un gato grande, de fuertes músculos , con el pecho ancho y distante entre los hombros, vigoroso y de mirada despierta.
Están permitidos todos los colores de los ojos sea cual sea el color del pelaje.

El cuidado de este gato es como el de cualquier otro, basta un cepillado a fondo de forma regular para conservar en buen estado su pelo, que dadas las particulares características, prácticamente no se enmaraña. Durante la época de muda es aconsejable aumentar estos cepillados para yudarles a eliminar el pelo muerto.

Se admiten todos los colores en el manto, excepto marcas pointed, chocolate, lila, canela y cervato. Todos pueden ir acompañados de blanco en pecho, vientre, patas, medallón, etc., sin importar la cantidad.

Desde mi experiencia puedo contar que estos gatos te conquistan lentamente, a medida que les vas conociendo te sorprende esa simpatía, esa enorme seguridad que emana y ese carácter equilibrado siempre derrochando optimismo. Increíblemente manejable y dócil, se convierte en el blanco de todas las miradas; cuando la gente lo ve por primera vez se queda con la boca abierta. Resulta gracioso ver ese desconcierto, que aumenta cuando el gato saluda al recién llegado o reconoce a los habituales amigos de la casa, dedicándoles una atención que acogen con jubilo y sorpresa primero y orgullo después.

Actualmente podemos encontrar criadores en casi toda Europa. Aquí no hay muchos ejemplares; estoy segura de que en un futuro próximo habrá mucha gente interesada en esta raza, que está causando sensación en otros países . Estamos asistiendo a una autentica explosión del mundo felino en España. Hasta hace poco tiempo no era habitual encontrar criadores de razas casi desconocidas par nosotros, esto está cambiando a pesar de las dificultades con las que nos encontramos: falta de sementales, desconocimiento de las raza en general, escasas exposiciones, como siempre, poca literatura en castellano. Hago un llamamiento desde aquí a los editores de libros sobre gatos, que tan reacios son a editarlos en nuestro país; la verdad no se comprende, pues el mundo del aficionado crece día a día, y aunque una raza sólo se la llega a conocer cuando se convive con ella, no estaría de más poder recabar información en la búsqueda de los orígenes de las diferentes razas, los nuevos avances a nivel sanitario, etece-tera . A pesar de todo esto no debemos tener miedo a criar nuevas razas, sin duda Bosques de Noruega. Jamás me pude imaginar que un gato venido de heladas tierras noruegas pudiera hacerme tan feliz en las cálidas tierras del sur.

Aprovecho la oportunidad que me de esta revista para expresar mi agradecimiento a Geneviéve Cournud, que me ha ayudado a introducir esta raza en España. Su confianza y apoyo han sido muy importantes para mi, así como sus consejos y el haber criado en su casa un magnifico ejemplar, "Indianer de la Cachouteba" que tantas satisfacciones me está dando.

Quiero aclarar a todas las personas interesadas en esta raza que no existen Bosques de Noruega sin pedigrí, incluso en su país de origen de momento está prohibida la categoría de principiantes; por lo tanto un Gato de los Bosques sin pedigrí es un simple cruce que no debemos tener en cuenta.
Esta raza, tan protegida en Europa, debe serlo aquí también.

Finalmente animo a todos aquellos que no conozcan este gato a descubrirlo. Hago hincapié en que hay que tener seriedad en la crianza, partir de consejos de criadores experimentados, tener mucho cuidado para no dejarse engañar por criadores poco ortodoxos, no creer que un gato de cola larga es un Bosque de Noruega, ser riguroso y pedir ayuda si queremos criar o adquirir un ejemplar de esta raza, tan poco conocida en nuestro país, no hacer cruces y estropear lo que la naturaleza ha tardado tanto tiempo en conseguir.

Artículo publicado en la revista MUNDOGATO en 1994